Медицинское освидетельствование проводится для установления факта употребления алкоголя и состояния опьянения в случаях, когда закон предусматривает дисциплинарную и административную ответственность за потребление алкоголя либо пребывание в состоянии опьянения, распитие спиртных напитков на работе, управление транспортными средствами в состоянии алкогольного опьянения, при травмах, связанных с опьянением, в случаях, когда состояние опьянения может быть расценено как грубая неосторожность потерпевшего, содействовавшая возникновению или увеличению вреда, и может повлечь полную материальную ответственность за причиненный вред в связи с исполнением трудовых обязанностей и т.п.
    Порядок проведения медицинского освидетельствования регламентируется введённой в действие в 1981 г. «Временной инструкции о порядке медицинского освидетельствования для установления факта употребления алкоголя и состояния опьянения» (действия документа не распространяется на освидетельствования проводимые при ДТП) .
    Основой для медицинского заключения по вопросу состояний, связанных с потреблением алкоголя, должны служить данные всестороннего медицинского освидетельствования, предполагающего оценку врачом внешнего вида освидетельствуемого, его поведения, эмоционального фона, речи, вегетососудистых реакций, состояния двигательной сферы, подтвержденные результатами лабораторных исследований выдыхаемого воздуха или биологических жидкостей организма.
    Лабораторные исследования (выдыхаемого воздуха, мочи, слюны) при проведении освидетельствования являются обязательными, а вот кровь для анализов на алкоголь следует брать в исключительных случаях только по медицинским показаниям .
    В соответствии с требованиями Временной инструкции характер и последовательность проведения биологических проб определяются врачом в зависимости от особенностей клинического состояния обследуемого.
В случаях сомнительной картины алкогольного опьянения необходимо применять не менее 2-х  биологических реакций на алкоголь.